Một thử nghiệm lâm sàng mới đang tiến hành để đánh giá tính an toàn và khả năng dung nạp của một liệu pháp tiềm năng dựa trên việc sử dụng một loại virus có khả năng tiêu diệt tế bào ung thư ở con người.
Gần đây, một cuộc thử nghiệm giai đoạn 1 đã bắt đầu sử dụng một loại thuốc chống ung thư thử nghiệm có tên gọi là CF33-hNIS, còn được gọi là vaxinia, để điều trị các bệnh nhân tham gia cuộc nghiên cứu.
Phương pháp mới này liên quan đến việc sử dụng một loại virus có khả năng xâm nhập và tiêu diệt tế bào ung thư mà không gây hại cho các tế bào khỏe mạnh.
Cuộc thử nghiệm lâm sàng này được tiến hành bởi City of Hope, một viện nghiên cứu và điều trị ung thư ở Hoa Kỳ, phối hợp với Imugene, một công ty công nghệ sinh học đặt trụ sở tại Úc. Cuộc thử nghiệm này sẽ thử nghiệm liệu pháp trên bệnh nhân ung thư có khối u rắn và tiến triển.
Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng vaxinia có thể hiệu quả hơn so với các loại virus oncolytic trước đây trong việc giảm kích thước của khối u ung thư, và điều này làm cho phương pháp này trở nên hứa hẹn.
Theo TS Yuman Fong, người đứng đầu Khoa phẫu thuật tại City of Hope, một điểm đặc biệt quan trọng của CF33/vaxinia là loại virus này được thiết kế để nhắm vào tất cả các loại ung thư. Đây là một trong những loại virus đầu tiên của thế hệ mới với khả năng tăng cường chọn lọc tác động lên tế bào ung thư mà vẫn bảo vệ tế bào khỏe mạnh.
Virus oncolytic là gì?
Virus oncolytic là một loại virus được tìm thấy trong tự nhiên hoặc được biến đổi gen để lây nhiễm và nhân lên một cách có chọn lọc trong các tế bào khối u.
Khi virus oncolytic nhân lên, chúng có khả năng phá hủy và tiêu diệt các tế bào khối u bị nhiễm bệnh. Khi các tế bào khối u bị phá hủy, chúng giải phóng các protein hoặc kháng nguyên mà hệ thống miễn dịch nhận biết như ngoại lai. Sau đó, hệ thống miễn dịch tạo ra phản ứng chống lại các kháng nguyên này, dẫn đến sự tiêu diệt thêm các tế bào khối u.
Hơn nữa, hệ thống miễn dịch có khả năng nhận biết các tế bào khối u và tạo ra bộ nhớ để ngăn chặn tái phát của ung thư.
Tiến sĩ Fong lưu ý rằng các protein mục tiêu bởi virus oncolytic thường phổ biến cho nhiều loại ung thư, làm cho chúng trở thành một công cụ linh hoạt.
Dùng vaxinia để tiêu diệt các tế bào khối u điều trị ung thư
CF33-hNIS hoặc vaxinia, được phát triển bởi các nhà nghiên cứu tại City of Hope, là phiên bản biến đổi gen của vaccine đậu mùa hoặc virus đậu mùa. Các nhà nghiên cứu đã tạo ra CF33-hNIS với mục tiêu gia tăng khả năng tái tạo của virus trong tế bào khối u, tạo điều kiện cho phản ứng miễn dịch mạnh mẽ chống lại các tế bào khối u trong cơ thể.
Hơn nữa, khi virus đã được biến đổi cũng thể hiện một loại protein được gọi là hỗ trợ natri iodua ở người (hNIS), nó có khả năng vận chuyển các ion iodua vào tế bào. Do đó, các tế bào khối u bị nhiễm virus biểu hiện hNIS, cho phép tế bào tiêu thụ iốt phóng xạ.
Các kỹ thuật hình ảnh như PET có thể được sử dụng cùng với iốt đánh dấu phóng xạ, một loại thuốc nhuộm, để theo dõi việc phân bố của virus trong cơ thể và hiệu quả của nó.
Hơn nữa, hNIS cũng có thể giúp nhắm mục tiêu có chọn lọc các tế bào khối u tập trung iốt phóng xạ bằng phương pháp xạ trị.
Nghiên cứu thử nghiệm lâm sàng
Trước đó, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng CF33-hNIS hiệu quả trong việc chống lại tế bào ung thư trên các mô hình động vật, bao gồm ung thư vú, đại trực tràng, tuyến tụy, buồng trứng và ung thư phổi. Trong cuộc thử nghiệm lâm sàng giai đoạn 1, các nhà nghiên cứu sẽ kiểm tra sự an toàn và khả năng dung nạp của CF33-hNIS bằng cách tiêm virus trực tiếp vào máu hoặc khối u của bệnh nhân.
Cuộc thử nghiệm này dự kiến sẽ bao gồm khoảng 100 bệnh nhân ung thư có khối u rắn di căn hoặc tiến triển, và những người này đã được điều trị ít nhất hai phương pháp điều trị ung thư tiêu chuẩn trước đây.
Khi việc an toàn của vaxinia được chứng minh, các nhà nghiên cứu cũng dự định kết hợp phương pháp này với pembrolizumab, một chất ức chế trạm kiểm soát miễn dịch, để điều trị tế bào khối u. Dữ liệu nghiên cứu cho thấy CF33-hNIS làm tăng sự biểu hiện của một protein điểm kiểm soát miễn dịch, cải thiện hiệu quả của các chất ức chế điểm kiểm soát miễn dịch như pembrolizumab.
Virus oncolytic đã được chứng minh hiệu quả tương đương với việc kết hợp nhiều phương pháp điều trị miễn dịch khác, bao gồm cả các liệu pháp ức chế điểm kiểm soát và CAR-T. Các nhà nghiên cứu hy vọng rằng nền tảng CF33/vaxinia sẽ sớm được kết hợp với những phương pháp này trong việc điều trị ung thư ở con người, theo lời của TS Fong.